湘县的县衙破败不堪，院墙上的青砖剥落了大半，连门前的鸣冤鼓都破了个大洞。乾隆皱着眉头跨过门槛，差点被地上翘起的青砖绊个趔趄。
愉妃眼疾手快地扶住他的手臂，柔声道：“老爷当心。”
她今日穿了件月白色的素锦汉家衣裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，在这破旧县衙里显得格外清丽脱俗。
刘知县跪在地上连连叩头：“下官无能，让老爷受惊了。实在是县库空虚，连修葺衙门的银两都……”
“起来吧。”乾隆摆摆手，“朕……我倒要看看，是什么样的清官，连自己的衙门都修不起。”
小燕子蹲在院子里的老槐树上，正往下面丢槐花玩。永琪在树下急得直跺脚：“你快下来！待会儿老爷看见了又要骂人！”
“怕什么！”小燕子满不在乎地晃着腿，“你看这县衙破的，连棵树都稀罕！”
话音未落，她脚下一滑，“哎呀”一声从树上栽了下来。
众人只听“哗啦”一声巨响，小燕子整个人砸穿了县衙后院厨房的屋顶，不偏不倚正好落在刚出锅的热汤桌上。顿时鸡飞狗跳，小燕子捂着屁股嗷嗷直叫：“烫死我啦！我的屁股熟啦！”
愉妃站在廊下，用帕子掩住嘴角的一丝笑意。乾隆无奈地摇头：“这丫头……”
转头却见愉妃眉眼含笑的模样，顿时看痴了：“爱妃笑起来真好看。”
愉妃轻咳一声，收敛了神色：“老爷，刘知县还跪着呢！”
刘知县陈情完毕，乾隆感慨万千：“若天下官员都如你这般清廉，何愁百姓不安居乐业？”
当即挥毫写下“勤政爱民”四个大字赐予刘知县。
当晚，晴儿趁着月色来到紫薇房中。她握着紫薇的手，轻声道：“紫薇，我有话对你说。我看出你对老爷……还有福大人的态度不一般。还有小燕子，她与五阿哥他们……”
紫薇脸色煞白，手中的茶杯“啪”地掉在地上。晴儿连忙安慰：“别怕，我是想帮你。其实我和尔康……”
就在这时，窗外突然传来一声惨叫。两人慌忙跑出去，只见班杰明灰头土脸地站在院子里，脚边散落着一堆棉花。原来他和永琪想给小燕子做个软垫，却被村民当成了偷棉花的贼。
晴儿看着班杰明狼狈的样子，忽然觉得这个金发碧眼的异域男子格外可怜。她轻叹一声：“班画师，你这是何苦……”
班杰明苦笑着拍拍身上的棉花絮：“我只是想帮忙。可是这里的人看到我就跑，连解释的机会都没有。”
他蓝色的眼眸中满是落寞，“也许我本就不该介入他们的世界。”
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