一个月后，楚凌云正蹲在溪边洗脸，突然听见背后树林里传来"咔嚓咔嚓"的动静。
他猛地转身，差点滑进水里——
那只黑皮小崽子正蹲在岸上，歪着头看他。
"嚯！"楚凌云抹了把脸上的水，"你小子..."话没说完就愣住了。
小崽子已经长到土狗大小，原本圆滚滚的身子拉长了不少，四肢变得精瘦有力。
最惊人的是它背上隆起了两排尖锐的骨刺，在阳光下泛着黑曜石般的光泽。
"嗷！"小崽子欢快地扑过来，差点把楚凌云撞进溪里。
它身上带着股松针和血腥味混合的气息，湿漉漉的舌头往人脸上糊。
"停停停！"楚凌云揪着它后颈皮拎开，"你这一身血哪来的？"
小崽子突然挣脱他的手，扭头朝树林里跑去，跑几步又回头看他，意思很明显：跟我来。
树林深处弥漫着古怪的腥臭味。
楚凌云拨开灌木，差点踩到一滩黏糊糊的紫色液体。
前方二十米处，躺着一具小山般的星兽尸体。
这头成年星兽少说有十米长，长得像蜥蜴和野猪的杂交体，浑身覆盖着青灰色鳞片。
此刻它喉咙被撕开个骇人的大口子，紫色血液流成了小溪。
最诡异的是，它两只前爪被活生生拧成了麻花状，脊椎骨从尾巴根那儿被抽了出来，白森森地甩在一边。
小崽子蹲在尸体脑袋上，得意地甩着尾巴。
"你...干的？"楚凌云嗓子发干。
小崽子跳下来，用脑袋顶了顶星兽的肚子。
楚凌云这才发现尸体腹部有道新鲜的伤口，小崽子把爪子伸进去掏了掏，叼出颗拳头大小的紫色晶体，献宝似的放在他脚边。
晶体还冒着热气。
"......"
远处传来树枝断裂的声音。幽璃儿和灵魅姬一前一后冲过来，红裙少女的鞋跟差点陷进血泊里。
"要死啊！这么重的血腥味..."灵魅姬的抱怨戛然而止，水晶指甲"唰"地全部立起，"这、这是成年沼泽兽？"
幽璃儿的紫发无风自动："第七纪元初期灭绝的品种。"
小崽子突然蹿到楚凌云肩膀上——这个动作让它背上骨刺划破了楚凌云的衣领——冲着两个星兽少女龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的"呜呜"声。
"它以为我们要抢战利品。"幽璃儿慢慢后退半步，"凌云，你最好摸摸它脑袋。"
楚凌云伸手的瞬间，小崽子立刻变回乖顺模样，甚至用舌头舔了舔他手腕上被骨刺划出的血痕。
舔着舔着突然僵住，扭头冲沼泽兽尸体"哈"地喷出口黑雾。