太湖上，一艘豪华的大船正停泊在岸边。船舱里正坐着三名男子，其中一个男子衣着富贵，手里正拿着酒杯若有所思的看着湖对面的阁楼。
“那是何处？”
沈嘉耀初来随州，只觉得这里景色宜人，倒是个好去处。可是一想到沈行之等人也在，他心里就像是堵了一块大石头一样难受。
“那里是云亭，据说是随州文人雅士都爱去的地方。”
炽焰说完，沈嘉耀勾了勾嘴角，“是吗？也不知道我那个大哥，会不会去那里？”
炽焰冷哼一声，轻蔑道：“他巴不得夹紧了尾巴躲起来，如今他在随州藏的倒是挺严实，只不过你妹妹在他身边，无论他躲到哪里，都逃不掉我们的眼睛。”
沈嘉耀挑了挑眉，笑道：“如此说来，你们是已经掌握他的行踪了？”
“那是当然，他逃不掉的。只是现在，时机还未到。”
沈嘉耀握着酒杯的手一紧，急道：“那究竟要等到何时才能除掉他？”
已经等了这么久，从苍都到了随州，派了这么多人都没能除掉沈行之。沈嘉耀已经等不及了，他并不相信沈行之有如此的能耐。他并不知道，沈行之的身边已经有了众多的能人异士。
“还是不要太操之过急，这个沈行之很会笼络人心，昨日探子来报，他已经见过随州的知府苏秦了。”
沈嘉耀皱了皱眉，“苏秦？苏秦不是朝廷的人吗？他还敢见沈行之，不要命了！”
炽焰摇了摇头，若有所思道：“现在还不清楚情况，再等等蓝颜的消息吧。”
他话刚落，蓝颜就派人送来了消息。
炽焰拆开了信，看完了内容脸色微微一变。
“怎么了？”
沈嘉耀见他神情不对，赶忙问道。
“情况有变，暂时还不能行动。计划先推迟吧，蓝颜已经带人离开随州了。”
“为何？”
沈嘉耀一脸的不甘心，他快马加鞭的赶到了这里，就是为了除掉沈行之，现在居然告诉他情况有变！
“兰州城突然感染上了瘟疫，现在整座城都已经蔓延开来，要不了几天就会传到随州的。就算不用我们出手，沈行之等人也逃不掉。现在，你要做的就是回京城报信给皇上。”
瘟疫？沈嘉耀瞪大了眼睛，这种病一旦感染上，几乎没有几个人能活下来。
“那……那你们呢？”
炽焰轻抿了一口茶，沉声道：“你无需多问，这就启程吧。随州不能再待下去了，违抗命令的话，你知道后果。”
沈嘉耀点了点头，当天夜里就快马加鞭的赶回了京城……
沈行之带着乔宗和于乾坤趁着夜色离开了随州，三个人轮流划船，第二天一早终于到达了兰州。
“城门紧闭，我们如何进去？”
兰州城外哀草寂寂，几里之内都荒无人烟。为了瘟疫不传染出去，他们将大门紧闭，禁止百姓们进出。
沈行之一时也没想到办法，便只能先了解一下兰州的情况。
“兰州知府是何人？”
于乾坤思索道：“兰州知府倒也听说过，据说叫方文知，人称笑面虎。不过……兰州这瘟疫来的有些蹊跷。”
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