到了掌灯时分，南苑行宫由里自外燃起灯烛来，有内官轻手轻脚地掀开了帷帐，引着一个人进来，皇上正靠在软椅上打着盹儿，李敬年正立在一边儿，见了来人脸上不由得露出笑容来，上前几步，双手打了个千儿，轻声道：“六爷，您来啦，奴才给六爷请安了。”
来人气喘吁吁地解了斗篷，身后的内官立刻接了过去，烛光下还可见他额头上的点点细小汗珠，他无声地点了一下头，随后也是尽量压低声音问道：“皇上的情况如何？”
李敬年回头看了看皇上，一副欲言又止的模样，想了想，将郑亲王引到暖阁外的中殿，先是请郑亲王落了座，又亲自沏了茶水，才说道：“御医们说，皇上这病是累出来的，最初的症状只是普通的伤风，奴才去御医院请了御医来瞧，也只是说是内火积郁，外加偶感风寒，本来皇上服了两剂药，已经发了汗，眼看就要好了，但皇上不听劝，执意要来南苑这边行猎，才一下子又病了，发热发了整整一夜，高温不退，可把这上上下下的人给吓坏了，好在皇上洪福齐天，自有上天庇佑，要不然，奴才就是有一百个脑袋也不够掉的……歇了两日，病情稍稍好转，皇上又吩咐侍卫们回正清宫取折子来看，奴才一劝，皇上又发了好一通的脾气，这下午看了会儿书，才将将迷糊一会儿。”
郑亲王听完，沉吟了片刻，说道：“我知道辛苦李公公了。”
李敬年慌忙说道：“伺候皇上这是奴才本份，何来辛苦？奴才如是说，只不过想请六爷您劝一劝皇上——这整个皇宫里，万岁爷就听得进去您的劝。”
郑亲王一路奔波，此时只觉得口渴难耐，喝了一口茶水又苦笑着说：“你可曾想过，你这一番苦心，皇上未必就能理解。皇上身体抱恙之事，未曾告知阁内诸位大臣知晓，除非是两位丞相觉得有这个必要——你在皇上身边服侍多年，不可能不懂这个规矩，你找我来，不怕皇上怪罪你坏了规矩？”
李敬年听完，淡然一笑道：“奴才记得六爷您说的这一番话，皇上也曾对奴才说过类似的话。”
郑亲王双眉一挑，显得饶有兴趣，便问道：“哦？皇上他是怎么说的？”
李敬年说道：“曾经奴才对皇上说，皇上为玥妃娘娘是因爱生痴，因痴生怨，所以才一时间难以理清头绪，一切只因为皇上的用情至深至诚。万岁爷说，难为我都懂得，而玥妃娘娘却未必能懂得。”顿了顿，又接着说道：“奴才斗胆打个不恰当的比方，但奴才对于皇上，也好像皇上对于玥妃娘娘一样，就算不能被理解，也依然是无怨无悔。”
因为皇上在里面的暖阁打盹儿，因而殿中只燃了小小的一只烛火，忽而一阵微风吹过，那小小的一簇火苗便闪烁起来，照得两个人的身影恍惚不定。李敬年的声音压得极低，但郑亲王听了，心口却像是压了一块沉甸甸的大石一般，那一碗茶捧在半空中愣了半天，半晌，才笑着接了一句：“我知道，这宫里最关心皇上的莫过于李总管，我常年征战在外，也未曾如此体恤过皇上……”李敬年赶忙打断道：“王爷切莫误会，奴才万万不是这个意思，奴才伺候皇上周全，本应是奴才的职责所在，更是奴才几辈子修来的福分，怎么敢在王爷面前邀功？”
郑亲王站起身来和他平视：“我明白你的意思，皇上此番如此是因为玥妃。”