走了片刻,果见远远一块招牌,上书“军马管饲站”五个大字,却是大门紧闭。
李思铭在栅栏外看了一回,栅栏中的马确是比骡马市上要好,真正合他心意的却还是没见,正要离开,却见有人前来开门,问道:“公子有何见教?”
李思铭见他颇有礼数,抱拳道:“叨扰。在下即将远行,要买一匹好脚力以代步,经人指点,前来贵处看看。”
那人见他相貌英俊,气度不凡,忙道:“请进。我这里都是朝廷从各地沙汰下来的军马,公子或有中意的,只管说来。”
两人一同进内,奉了茶。那人道:“不知公子所需者何?”
李思铭道:“必是耐久有力,可以长途跋涉的方才称心,银钱倒不在话下。
那人道:“公子有所不知。中原好马不多。天下名马,多出自西域河套。我外面栏中并无好马,私养几匹,却要孝敬上司。若是公子急需,不妨跟我去后院看来。”
李思铭见那人说得头头是道,可见是个行家,于是问道:“后面有多少好马?
那人笑道:“前几日指挥衙门来挑了几匹好的去,尚有三四口存栏不曾出卖。有一匹好马,三年不曾卖得出去,公子可随我去看来。”
李思铭奇道:“却是为何?”
那人道:“此马性情暴烈,不惯中原物候,到这里三四年中,踢伤伙计损伤物料无算。在下恐杀之不祥,因此拖赖至今。”
李思铭取了一吊钱过去道:“在下实心要买你的好马,此是定金。烦你带我去看,若是中意时,笼头、鞭辔、鞍子一应取买,不论价。”
那人心花怒放,收了钱,满脸堆笑,道:“公子随我来。”两人来到后园,还未开园门,听得里面传来爆雷般一声嘶吼。
李思铭听得马叫,已自心中一喜。两人推门进去,只见一匹白马关在栏中,全身上下都是泥点,鬃毛杂乱,污秽不堪,却又身材高大,骨骼健壮,头如博兔,眼若铜铃,腿劲尾轻,耳小蹄圆,遍体白色卷毛,如同身上罩着一层白色的绒毯,登时中意,叫道:“好马!”就要上前。
那人拉住李思铭的袖子道:“公子小心,此马厉害。”
李思铭摆手道:“不妨事。”
那马见有人来,四个蹄子不断踢踏,恶狠狠地瞪着李思铭,不住大声打着响鼻。
李思铭刚到跟前,那马一声大吼,前蹄人立,猛地踩了下来。
李思铭将身一闪,撮起五指,“啪”地一掌正打在那马耳根上。他这一记“窝”掌有八分劲道,寻常一个壮汉等被他打这一掌都要当场昏迷,那马终是牲口,如何禁受得起?
那马连声吼叫,几乎站立不稳,果然再不敢撒野,老老实实被李思铭抓着鬃毛,牵出栏来。
那卖马官哈哈大笑道:“这马的真主到了!”两人一起将马拉到池边,唤下人将鬃毛修剪一番,洗刷干净,喂了一饱。再看那马,神采奕奕,果非凡品,格外与众不同。
李思铭心中大喜,又要那人配了马鞍、马蹬、马鞭之类,束了肚带,付了剩余马金,谢了那马官,乘马出门。一路只觉那马步如山岳,行似飘风,道:“穆王有八骏,我也有宝马相随,何曾比你皇帝差些儿?你须没我这般逍遥快活。”
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