曹操在陈留郡见到了他父亲曹嵩。
曹嵩来头也是颇大，其养父曹腾是汉相曹参之后，入宫当了宦官，先后侍奉汉帝国六位皇帝，地位很高。
曹嵩依靠着关系，先后担任过司隶校尉，大司农，校尉，九卿和三公均有一历，不过任期并不长。
不过曹嵩并不像其父清廉，其多年为官期间因权导利，名声并不好，黄巾复起后就被赶出了京城。
反而因祸得福，躲过了京城的一系列变动。
而且在曹嵩的经营下，曹家可谓富甲一方，另有盟友夏侯氏亲如一家，两家底蕴深厚，在陈留郡也相当有影响力。
此前，曹操并非曹氏嫡子，未来也多半不是掌门人。
但自从刺杀董卓之后，曹操的名声也随着董卓的通缉一举成名，风头无两。
他本人在家族的地位也大幅上升，得到了重视。
于是曹操找到了几个盟友，决定干票大的。
先是发矫诏，驰报各州。
然后竖起招兵白旗一面，在全郡上书“忠义”二字组建军队。
曹氏有曹仁，曹洪等英才带领近十万兵马来投。
夏侯氏同样有夏侯惇，夏侯渊等英才带领十万兵马来投。
又有孝廉卫弘，疏财相助；李典，韩浩等将才来投；大族荀氏支持。
一时间，曹操的势力急剧膨胀，在整个汉帝国都有了一定话语权。
而外，距离陈留最近的渤海太守袁绍率先响应。
他聚麾下文武，率三百万军队与曹操会盟。操作檄文：
《操等谨以大义布告天下：
董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，狼戾不仁，罪恶充积！
今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤，扶持王室，拯救黎民！
檄文到日，可速奉行。》
操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵相应，共有十八镇。
第一镇，常山王刘睿；第二镇，后将军、南阳太守袁术；第三镇，冀州刺史韩馥；第四镇，豫州刺史孔伷；第五镇，兖州刺史刘岱；第六镇，河内郡太守王匡；第七镇，陈留太守张邈；第八镇，东郡太守乔瑁；第九镇，山阳太守袁遗；第十镇，济北相鲍信；第十一镇，北海太守孔融；第十二镇，广陵太守张超；第十三镇，徐州刺史陶谦；第十四镇，北平太守公孙瓒；第十五镇，上党太守张杨；第十六镇，乌程侯、长沙太守孙坚；第十七镇，奋武将军曹操；第十八镇，祁乡侯、渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有数百万者，有一二十万者，各领文官武将，投酸枣县来。
十八路诸侯聚于酸枣安营下寨，整个酸枣的军营连绵数百里，好不壮观。
太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主，众听约束，然后进兵。”
众人纷纷推举。
有人推常山王刘睿，有人推后将军袁术，但最后还是威望最高，实力最雄厚的袁绍当选盟主。
次日，筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：