“我要去见曹操！”陶谦嘶吼着，声音中带着一丝颤抖，却又透着决绝。
他跌跌撞撞地走出房间，守卫连忙上前搀扶，却被陶谦一把推开。
“备马！”
夏侯杰兵围寿春的消息如同惊雷一般在徐州炸响，陶谦这几日寝食难安，仿佛坐在火山口上，随时可能被吞噬。
他脑海中不断回闪着袁术败亡的惨状，如同噩梦般挥之不去。
袁术的今日，会不会就是他的明日？
寿春与徐州不过咫尺之遥，夏侯杰的兵锋锐不可当，下一个目标会是谁？
陶谦不敢想，也不敢问。
他只知道，徐州危在旦夕！
他与曹操之间，恩怨纠葛，剪不断理还乱。
当年曹操借父丧之名攻打徐州，屠城杀戮，血流成河，这笔血债，陶谦铭记于心。
可如今，强敌环伺，他已无暇顾及旧恨。
唯有向曹操求和，或许还有一线生机。
思虑再三，陶谦提笔写信，字字泣血。
信中，他极尽谦卑之能事，对曹操的功绩大加赞扬，对过往的恩怨诚恳致歉，甚至提出割让徐州南部数郡以示诚意，只求曹操能看在往日情分上，出面斡旋，化解徐州与夏侯杰之间的危机。
写完信后，陶谦颤抖着手将信封好，交给信使，千叮咛万嘱咐，务必将信安全送到曹操手中。
他望着信使远去的背影，心中五味杂陈。
割地求和，实属无奈之举。
徐州百姓的安危，如今全系于曹操一人之手。
他长叹一声，望着阴沉的天空，心中默默祈祷：曹操，你会如何抉择？
信使快马加鞭，一路疾驰，终于抵达曹操的军营。
卫兵接过信件，不敢怠慢，立刻呈报上去。
“报——”
卫兵洪亮的声音在营帐外响起，曹操正襟危坐于帅案之后，手中翻阅着兵书，闻声眉头微微一挑。
“进来。”
信使入帐，单膝跪地，双手捧上陶谦的书信。
“禀报丞相，徐州陶谦派人送来急信。”曹操接过信件，并未急于拆开，而是细细打量着信封上的火漆印记，深邃的目光中闪过一丝不易察觉的精光。
“陶谦？他送来书信作甚？”曹操将信件放在案上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，帐内气氛顿时凝重起来。
“传荀彧、郭嘉、夏侯惇、夏侯渊入帐议事。”曹操沉声吩咐道。
片刻之后，四人先后进入营帐，向曹操行礼。