第58章 噩耗(1/2)
天马山庄的溪头，廖玉正在浣衣。刚刚回村的陈炽远远看到了，就朝她走去。廖玉看到陈炽归来，毫无喜色，反而把头埋得更低，竟有哽咽之声！陈炽以为是喜极而泣。他问，这洗的衣服怎么只有大人的？辛夷和木兰，十多岁的孩子，要学会做家务了，你不能再娇惯她们！
谁知道廖玉听到娇惯两字，顿时豪哭了起来。陈炽有些惊愕，不知道发生了什么事情。陈焘走到哥哥身边，扯扯陈炽的衣角说，辛夷和木兰去世了！陈炽听到噩耗，大吃一惊！陈焘说，母亲说等你回村后再提这事。
爱女双双去世，显然是巨大的打击！这事在家书中没有提及。信中只说了母亲水肿病，这确有实事。母亲不想让儿子在外伤心过度。当然，请假条就算是提起女儿去世，在中堂、王爷、大人看来，未必重于母亲病了。
陈炽看到廖玉痛哭，也跟着泪如泉涌。但他终究是个男人，只得控制情感，抚着廖玉说，我们回家去吧，母亲在等我！说罢，帮廖玉端起木盆，朝山坡上的家走去。
三人从溪头上岸，走向巍峨屹立的天马山庄。陈炽发现，漆色的“天马山庄”有些淡了，墨色的爱日、歌风、克己、复礼，却依然鲜明。陈炽进了小院，直奔母亲的房间。母亲躺在床上休息，听到儿子回来，自是欣喜。她看到陈炽眼中的泪光，就明白已经知道孩子的事情了。
母亲探身起来坐在床上，握住陈炽的手说，这妮子走了是命中注定，不要过于悲伤！你弟弟陈烈，也是十岁那年走的，这些陈家的孩子倒是永远成了一个孩子！我倒是担心你，身体大不如前，是不是也得病了？
陈炽说，刚回京时偶染风湿，早就好了，母亲身体可好些？母亲说，你看我胖成这样，能有什么病呢！都是你弟弟喜欢听信医生的。我看你如此清瘦，才像是有病的样子。陈炽没想到母亲这么乐观，就说，我毕竟比你年轻，身体的底子更能扛得住，母亲人到晚年，身体健康就是我们儿孙的福气，哪能不听医生的呢！
陈焘说，母亲就是怕花钱，什么营养的都不肯吃！
陈炽埋怨母亲说，钱的事情母亲不必担忧，我们做儿女的自会划算，钱用了还会来，身体坏了就难恢复！母亲叹了一口气，说，我看到你好好回来了，我就不觉身体不舒服了，真的，放心忙你们的事情去吧！
回到房中，陈炽看到廖玉在整理衣服。廖玉看到陈炽进来，又开始流泪。她拿出柜中的两件衣服对陈炽说，这辛夷和木兰，是女儿让我绣上去的图案，她们还来不及穿上就匆匆走了！
陈炽拍着廖玉的肩膀说，这衣服怎么没有烧掉？廖玉扑到陈炽怀中痛哭起来，抽泣说，这是她们没穿过的，不是死人的衣服！你母亲让我烧，我说要留下做个纪念！陈炽拍着廖玉身子，说，那就留下吧！
待廖玉情绪平稳，陈炽又问，两个孩子到底是怎么走的？廖玉说，她们是去梅江捉鱼被溺死的。
那是十月的时候，天气来了个秋老虎。辛夷和木兰看到奶奶身体虚弱，就商量着去捕鱼捉虾为奶奶补补身子。先是去村子里的溪河，接着越走越远。廖玉做好午饭不见孩子回来，就去找她们，村子里转了一遍不见踪影。回到家里问侄女们，说去捞虾了。侄女不敢走远，怕爸爸会打骂。但辛夷和木兰不怕，因为爸爸不在家。
廖玉一听，心中就有不祥的预感，就想叫陈焘去找找。但陈焘赶集去了。廖玉只好自己出村去找。走到村外的梅江边，岸上围着一群人。人们纷纷传说，有人溺水了。廖玉扒开人群，一看正是自己的女儿，顿时晕了过去。陈焘从小镇赶集回村正好路过，就找人帮着把廖玉扶回了家里，又张罗着把两个孩子葬到横背的山场上。
原来，两个孩子在梅江看到一条翻着肚子的鱼，就丢了捞虾的鱼罩去捡。谁知那鱼半生半死，手刚触及又漂远了。辛夷掉入深水，木兰前往相救，最后两人没有上岸。被路人发现，救起来已是身亡。
陈炽听了半晌无语。他拿起那两件新衣，愣愣地看着那两朵漂亮的花朵，想起在土屋种花栽草的往事，不禁悲从中来。廖玉说，都怪你，当初要是让她们缠了足，就不会乱走！你想给她们自由，她们就走得远远的，不再回来了！
陈炽说，京城已经全面倡导禁缠足，我跟同人商量明年就要起草《试办不缠足会简明章程》，我也答应入会。章程规定，入会的人不缠足，不娶缠足的人，家有小孩缠足未久的要重新放开。这是大势所趋，女儿溺水，并不是缠足的坏处，而是这孩子自己的天命啊！
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