第34章 林居(1/2)
这真是难以理解的举动。京城的七品小京官，见习一年就向户部请了个五六年的长假，在赣南这个叫横背的小山村呆着，那也不去。他就守在那间土屋里，守在那块笨重的砚台边。
1881年春节刚过，有位老伯牵着耕牛从陈炽家走过。按智乡风俗，正月十五之前不能忙农活，否则一世劳碌命。老伯年过花甲，牵牛去溪涧边吃草。他看到一个大男人带着两个小孩子在玩老鹰抓小鸡。这一大两小，就是陈炽和他的两个女儿。大的五岁，小的三岁。
这位乡民愣在那里，感慨地说，陈炽呀，你还记得你二十多年前的事情吗？你和小伙伴，就在这个村场里玩游戏！转眼间你是大人了，我是老人了！
听到邻居提到往事，陈炽茫然地摇了摇头。是的，一个人的形象，大都依靠别人的记忆来存放。陈炽小时候是什么样子？在梅江边已经完全消逝。如果不是那些传说故事，陈炽小时候的事情也难以留存。陈炽说，二十多年前？二十多年前我怎么啦？
这位乡民笑着说，当年你和村里的细人子（智乡土话，小孩子）一起玩游戏，玩的可不是老鹰抓小鸡，你们玩的是皇帝上朝！陈炽一听，兴致盎然地问，上朝？那你记得当年我们是怎么演的吗？
那耕牛似乎也有兴趣听陈炽小时候的故事，在乡民的身边老实地呆着。它嘴里反刍着草料，牛尾巴一甩，几只牛虻受到驱赶，嗡嗡地飞起来，一滩新鲜的牛粪叭地掉落地面，热气腾腾。陈炽的两个孩子不再演小鸡，欢快地朝耕牛走来，嘴里嚷叫着。
老农把耕牛牵在手里，说，那时呀就在这村场上，孩子们坐在小凳子上，你坐在一张高高的竹椅上，冲他们说，有事上奏，无事散朝！也不知道你是从哪里学来的！当时我正好路过，看到了被逗得哈哈大笑，我说，这陈炽迟早是要去京城做官的！我说得没错吧？果然，现如今你考上了！
陈炽听到老伯讲自己小时候的事，也觉得有趣，但又有几分难为情。是啊，今考上了，但没有在京城上朝，呆在家里扮老鹰。老伯感叹了几声，就牵着耕牛朝田野走去，一边喃喃地说，我老喽，真是老喽，眼看着这陈家少年演皇上，如今在家带孩子，都两个孩子了！
陈炽牵着女儿的小手，听到老伯一番话，愣愣地看着远去的背影，神情恍惚。那远去的老伯仿佛是时间的标签，让陈炽对匆匆而过的青春充满伤感。是啊，考上了，上朝，带小孩，老鹰抓小鸡，这些充满戏剧性的情节，背后是陈炽科举的雄心：一定要弄块“状元及第“的牌匾，挂在宗祠里！
除了读书，还是读书。虽说乡试考八股，但八股不是书，不是教材，只是试题形式，考试难度甚至超过后世的考研考博。虽说指定考四书五经，但融铸贯通、提升素质，还得博览群书。读书之余，陈炽就带着孩子在村场上游戏。梅江边陈炽的传说还在蔓延，神童的故事传唱不衰，客船从梅江上经过，人们会指着天子峰说，谁能相信这山沟沟里考出了一个京官！他们如果这时看到陈炽就在村场上带孩子，肯定会觉得这不是陈炽，而应该是陈炽的弟弟陈焘。陈炽怎么能在小山村呆着呢？
要状元及第，必须参加乡试。这是一场艰苦的战斗。虽说陈炽有神童之誉，他仍然没有十足的把握，何况这里头有运气的成分。那八股文，谁知道哪条蜈蚣能钻进考官的心里。他参加朝考，就像后世考小中专一样原想早点工作，摆脱高考的辛苦。谁知陶福祖的进士身份和主事职务刺激了他。他又回到了起点，守在了科举的砚台边。
六年考秀才，六年考拔贡，现在又是一轮六年的备考。1876年乡试，陈炽刚刚新婚，廖玉的“天马”玉雕成为他心上的伤口，他没有心思应考。而在这一年，康有为开始按照三年一试的节奏，频频走进广州的考棚，但连续六次败北。多年以后，陈炽听康有为讲起这段经历，庆幸自己的决策没错。1879年，陈炽仍然没有应试，他瞄准了1882年那场。他为此没有像康有为一样留下科场败北的记录。
陈斌看到儿子大有继续十年寒窗的架势，心里为他着急，又有些欣慰。陈斌心里暗暗感叹，儿子真是块读书的料。四年前，陈为理来到横背帮助打理农活，顺便请他为《里坑陈氏四修谱》作个序。陈斌当然义不容辞。但他把写序的任务转交给了陈炽。
陈为理的先祖，像陈炽一样在梅江边制造过不少传奇。里坑的陈氏一族是从兴国迁到瑞金的，而最早到智乡的，是个擅长陶朱计然之术的商贩。乡民传说他力大无比，一如乌获孟贲。陈炽写好族谱序后，跟陈为理和父亲说，智水公原来是个商贩啊，宗叔怎么又安心务农了呢？其实智水公力气大、会谋算，敢到梅江边开基，是值得敬重的先民，这原始粗野的色彩是梅江本色，但被荐绅先生看不起，认为事不雅驯，我在序里顺嘴说了一下。
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