第30章 南游(1/2)
转眼已是1875年秋。坐在京杭大运河的客船上，陈炽心中充满惆怅。陪着他南下的是正是京官老乡陶福祖。陈炽望着滚滚运河水，心里暗想，半年前那句话倒是应了。“待我见习完毕，如果外出之愿未达，我就请假回家，自行出京”。他是出京了，踏上返家之旅。不过，他并不是受到户部长官的委派外出考察，而是收到父亲的来信，说家里有事，必须回去一趟！
父亲在信中没说是什么事情。但肯定不是因为想儿子了，就心血来潮写封信把远在北京的陈炽叫回家见个面。陈炽收到父亲来信，就已打好了主意请假回乡。他把这事跟陶福祖一说，陶福祖知道陈炽请假回乡的决心里，有对户部不让他出差游历有些不满的情绪在，就说，我陪你回去一趟，省得你路上孤单无朋。陈炽当然高兴。
京杭大运河，这条始建于春秋时期的古老河流贯通了中国南北，一朝接一朝地运送南方的砚台踏上赶考之路。赶考的时候，陈炽倒不曾怎么打量这条人工河流。是的，它无比宽阔，无比辉煌。但陈炽在两三个月的行程里，更多心思还在备考中。加上冬景萧瑟，陈炽也只得窝在船舱里。如今，好友在旁，荣归故里，正是看河赏景的好时候。
陈炽坐在船上看景。对于一个诗人，景物从来不只是自然，而是人生的一道背景。江流浩荡，岁月倥傯，功名何在？科举之后，一只砚台应该如何安顿？陈炽在夜行的船上思绪纷纷。
陶福祖说，贤弟这趟归乡，看上去有些失落，是否还在为外出考察的公干未成而泄气呢？你就高兴起来吧，这条大运河的终点，是哪里？对，就是杭州，我陪着你回来，就是想满足你的考察之愿。正好苏杭一带我有个好友，可以带着你一起看海去！
看海？我果真可以看大海了？陈炽露出了山里人的傻气和可爱。陶福祖点了点头，说，杭州湾，就是我大清朝的海岸线之一呀！不过，我们主要还是去看望江苏的朋友。但杭州既是运河终点，自然可以顺道一游。
苏州？你有什么朋友在哪里呢？陈炽问。陶福祖说，上次你不是说想认识江西的诗友们吗？欧阳元斋，勒深之，我堂弟陶福祝，可都是南昌人！元斋在丰城，我们在新建，府试时互相认识了。
陈炽不解地问，南昌人，怎么又在江苏？
陶福祖说，那勒深之的父亲勒方锜，是江苏的按察使，那是主持司法谳狱的官吏，俗称臬台，其地位仅次于巡抚和布政使。勒深之小你两岁，比我的堂弟陶福祝稚箕就小了四岁，但他为人豪爽，跟我们陶家三兄弟都很要好，经常邀请我们去他家中游览，诗酒唱和，我们不知不觉都快要把他当成大哥了！他父亲在江苏为官，自然得常去耳提面命，聆听教诲。勒方锜大人对他督导得非常严！
陈炽说，你是说勒深之邀请了我们？
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