第29章 朝考(1/2)
1874年初，一只赣南的砚台沿着京杭大运河，抵达了北京。以大运河为卷轴，这当然是一部更加壮丽的大地之书。不，还是家国之书。陈炽终于走出梅江边那个叫横背的小山村，走到了皇城根下。
父亲没有他幸运。照理说，父亲去年乡试中举，拿到了朝廷的路费，回家读书后准备再赴京城，坐着挂着黄旗的“公车”，闯进会试的考棚。但是很不幸，父亲乡试时出现了誊录案，就是拆卷记录成绩时出了点乱子。陈斌受到牵连，不能参加北京的礼部会试。父亲一气之下，就生了一场大病。没办法，在科举路上，他生来就是面对坎坷的，而陈炽生来是一帆风顺的。
这次赴京，是弟弟送陈炽到南昌的。弟弟也进了县学，虽然资质不如陈炽，但也是县邑青年才俊，领过不少花红，为困窘的家里注入了活力。两人在豫章城话别，陈炽只身进京。幸亏这大运河繁忙，作伴的人多，陈炽没有吃什么亏，不像上次在万安时那样，需要陈鼎元抢回砚台。陈鼎元也无缘北京的武举，到军营里得了个小官，就各行其道了。
北京的冬天，并没有想象的那么冷。晴天的时候清风甚至比南方温柔。陈炽踏上京城的那一刻，自是有北漂们都会有的激动和迷茫。这会不会是自己的人生舞台？会不会是自己的终老之地？无论如何，凭着他那只学霸式的砚台，他即将有机会想想国家的事情了，就像芙窗所说的那样。
这时的北京古老而沧桑，充满复杂的信息。没错，她已经吸引了天下人的目光。人们都想来索取点什么。英国和法国，就像雨果所说的，对圆明园实行了“胜利者的掠夺”。而俄国乘机讹诈和恐吓，早就拿走了一百多万亩领土，只是仍不满足，继续以考察的名义组团来北京刺探情报。这不，1874的北京街头，就有个叫阿道夫的摄影师，拍下了叫化子、富家小姐、手艺人、小吃摊、戏班子，让人在一百多年后有机会目睹北京的真容。这北京之变，也被一个叫马克思的德国人屡屡关注，而且同样心生义愤。
是的，人们对北京所求不同。对于叫化子，只想索求破碗里一个最卑微的愿望。对于王府井下轿的富家小姐，北京会有最奢侈的日常品。对于陈炽来说，他只想要一张题名的金榜，只想要此后可以参与朝纲的岗位。陈炽走在春天的大街上，想到了让爷爷和作舟先生泣涕的“庚申之变”，想到了那些洋人阴险的脚步，不禁有些激昂，又有些沉痛。
或许，他还要北京接受他的砚台，接受一个南方人的终极理想，那就是为朝庭献策效力，了却君王天下事，赢得生前身后名。但是他不知道，这有多么难！有热心的学者献上了《海国图志》，英国的乔治三世送给了乾隆两门榴炮作为礼物，但慵懒的帝国没像日本那样振作，早作打算，师夷长技获取新生。而1874年，连日本也开始打起了北京的主意。
只是，刚刚踏上北京的陈炽，对这些夷夏之间的冲突，还没有切身体会。但既然来了，北京就会让他这个机会。陈炽提前到京，就住在赣宁会馆。赣宁会馆，与江西会馆、赣州会馆不在一块，自当是宁都州三县（宁都、瑞金、石城）士子和客商寄身之处。赣宁会馆在如今的东城区。这里有条大街叫珠口市，珠市口西大街有条胡同叫甘井胡同。赣宁会馆即在井二里头。
陈炽在会馆里安心备考，不觉有些孤单。宁都州来参加会试和朝考的，只有他一个人。他想起了金精洞，想起了魏菘园和李啸峰两位朋友，还有那个称赞谢秀孙和魏叔子的陌生游客。魏叔子的文集，自然是带了来。这仿佛是惟一的亲友，陪伴他在北京奋斗。虽然魏叔子是反对参加清朝科举的。
陈炽在这里度过了北京的第一个春节。早春二月，朝考那天来了，陈炽起了个早。他叫了个轿子，赶到内城礼部。坐在考场的小房间里，作为学霸的他当然毫不慌乱。考试有三场，试贴括是简单的，就是背诵默写而已。八股也不难。八股。蜈蚣。节节虫。陈炽想到书院的趣事，不禁暗自笑了。那些四书五经从他心头涌出来，落在卷子上。他更喜欢第三场写策论。这可以充分发挥他的好辨优势。
答完试卷落款的时候，陈炽倒是犹豫了一下。他想，写什么名字呢？摇铃子，自是不能。按族谱上的字辈，他叫喜炽。北京朝考，光宗耀祖，该用族谱的名号了。写陈炽？也觉得不好。他想了想，还是写下了“陈家瑶”三个字。摇铃，瑶林，谐音。家乡的瑶林，简称家瑶。这是父亲的创意。等于把家乡背到了试卷上。宁都州试时用了，大为吉利，名列榜首。对了，就这样。他想起了父亲的誊录案。还是这个名字吉利！陈炽为自己的迷信自嘲。
这果然是一个吉利的名字。放榜那天，陈炽看到了“陈家瑶”三个字，在六十一人的金榜名单中，列为第一等第四名！
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