第11章 赶集(1/2)
第二部晚清的砚台
第一章天马之志
1.赶集
二十世纪初始之年，陈炽在京城走向人生终点，模糊中回到了故乡，回到了梅江边，仍然欣悦于第一次随爷爷去赶集的场景。
那是农历十月十三日，小镇瑞林寨的一个集日。九岁的陈炽当然还不懂得，这个深秋的集日接下来的，就是智乡启堂文社会课祭孔的日子。听到爷爷要带自己去赶集，陈炽异常高兴。这是1863年晚清时期的一个秋天。中国的孩子如果幸运，一般会往私塾走去。
这一天小陈炽吃完早饭，准备跟爷爷一起去往私塾。爷爷就是私塾的先生，但爷爷对陈炽说：“家瑶，我今天带你去小镇一趟！”
父母和乡亲们都叫陈炽的乳名“摇铃子”，只有爷爷叫他家瑶。这是陈炽的小名，是父亲最早给他的名号。回乡教私塾的爷爷，显然是提醒他不能沉浸于奶香，想通过名字唤醒孙子立志挺拔。陈炽问，“爷爷，我们是去赶集吗？”
“算是吧！”陈炽对爷爷的决定既是欣喜，又颇感意外。爷爷像父母一样，恨不得白天晚上把陈炽摁在砚台边，怎么突然来了这一出？爷爷又提醒家瑶，叫他带上笔墨纸砚。小陈炽就更疑惑了。但他很快释然。爷爷说，这是读书人的立身之本，无论是在私塾还是在家里，文房四宝都得随身。
何况，这些东西就像父母兄弟一样，随自己久了，看起来亲近，用起来习惯。在西方的硬笔传到东方之前，中国的读书人都在砚台边度过一生。陈炽所在的晚清，正是钢笔、铅笔等洋货随坚船利炮来到中国的时候。但还没有传到梅江边。陈炽收拾好四宝，有点沉的只是砚台。
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